Daños que el estrés crónico produce en el cerebro
El estrés crónico constriñe el flujo de sangre que llega al
cerebro, con lo cual disminuye la función cerebral en general y este órgano
envejece prematuramente.
En una serie de estudios publicados en la revista psychoneuroendocrinology
se observó la exposición prolongada a las hormonas del estrés, en especial del
cortisol y sus efectos en la función cerebral de personas de diferentes edades.
Las investigaciones demostraron que las de mayor edad con un
nivel de cortisol permanentemente alto rendían peor en los test de memoria que
otras adultas con niveles de cortisol moderados o bajos. Además estas personas
tenían la zona del hipocampo un 14% más pequeño. Cabe destacar que esta zona
interviene en la memoria.
El hipocampo forma parte de la zona de respuesta del estrés
y se ocupa de mandar señales para detener la producción de cortisol cuando ya
ha pasado el peligro. Pero cuando la cantidad de células cerebrales del
hipocampo disminuye, ésta deja de enviar dicha señal lo cual provoca la
liberación de cantidades de cortisol aún mayores.
En el caso de las personas más jóvenes
